KUALA LUMPUR - Kontroversi Anugerah Pemain Terbaik Bola Sepak Asia yang berlangsung hari ini bertambah panas apabila seorang daripada tiga calon gagal hadir pada upacara penyampaian anugerah.
Penyerang handalan Arab Saudi dan calon utama untuk memenangi anugerah, Sami Al Jaber memberitahu Konfederasi Bola Sepak Asia (AFC) bahawa komitmen terhadap kelab, Al Hilal menghalangnya daripada datang ke Kuala Lumpur.
Peraturan mewajibkan setiap pemain hadir pada upacara penyerahan anugerah untuk melayakkan mereka menerima anugerah hasil daripada pencapaian yang ditunjukkan sepanjang musim.
``Malangnya pagi ini kami telah menerima berita bahawa Al Jaber tidak dapat hadir ke sini,'' kata pengarah komunikasi AFC, Michelle Chai.
``Dengan ketiadaan Al Jaber, dia kini secara automatik terkeluar daripada senarai penerima anugerah,'' katanya lagi.
Peraturan AFC menyebabkan bintang-bintang Asia yang beraksi di Eropah tidak disenaraikan. Antara pemain yang disebut-sebut sebagai calon terbaik tetapi tidak dicalonkan adalah bintang Manchester United, Park Ji-sung dari Korea Selatan yang gagal hadir kerana beraksi dalam Piala Liga, hujung minggu ini.
Peraturan AFC itu turut menghalang pemilihan rakan senegara Park, Lee Young-pyo yang kini beraksi bersama Tottenham Hotspur.
Turut menjadi pilihan tetapi tidak dicalonkan ialah pemain Celtic, Shunsuke Nakamura dari Jepun, rakan senegaranya, Hidetoshi Nakata (Bolton Wanderers) serta pemenang lalu, Ali Karimi dari Bayern Munich.
``Tiada pemain atau kelab yang lebih besar daripada konfederasi. Kriteria itu mesti dihormati,'' kata Chai.
Dua calon terakhir, pemain pertahanan Al Ittihad dan Arab Saudi, Hamad Al Montashari serta penyerang Uzbekistan, Maksim Shatskikh dari kelab Dynamo Kiev berpeluang memenangi anugerah ini. - AFP
